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Aug 14, 2023

Metro Sur celebra 40 años de operación

Metro South, la estación de transferencia de basura y reciclaje en la ciudad de Oregon, alcanza un hito de 40 años sirviendo a sus clientes. Esta imagen sin fecha muestra el área donde estaría la estación de transferencia Metro South

Metro South, la estación de transferencia de basura y reciclaje en la ciudad de Oregon, alcanza un hito de 40 años sirviendo a sus clientes.

Esta imagen sin fecha muestra el área donde se construiría la estación de transferencia Metro South.

Los clientes de Metro South estaban entusiasmados de tirar su basura en el interior, protegidos del clima, un cambio bienvenido respecto de tirarlos en los vertederos. La foto muestra algunos de los primeros clientes en abril de 1983.

Las aguas de la inundación llegan hasta el techo de la instalación de desechos domésticos peligrosos de Metro South durante la inundación del valle de Willamette en 1996.

A pesar de los desafíos de un sitio pequeño en una llanura aluvial, la estación de transferencia de Metro South continúa brindando servicios de eliminación a la gente de la región. La mayoría de los clientes de Metro South son propietarios de pequeñas empresas y miembros del público que necesitan un lugar para deshacerse de artículos voluminosos.

Los artículos firmados están escritos por personal de Metro y no necesariamente representan las opiniones de Metro o del Consejo de Metro. Aprende más

Cuando Metro South abrió al público el 11 de abril de 1983, las instalaciones estaban literalmente asombrosas. Un cliente estaba tan emocionado de usar la estación que perdió brevemente su dentadura postiza en el pozo de basura.

El incidente fue la única interrupción de la operación en un día por lo demás productivo, que marcó el comienzo de un servicio de 40 años para proporcionar un lugar temporal para almacenar desechos y reciclaje antes de transportar materiales a otra parte.

Se esperaba que la instalación ubicada en la ciudad de Oregon, entonces llamada Centro de Reciclaje y Transferencia de Clackamas, manejara hasta 800 toneladas de desechos todos los días. En diciembre de 1983, manipularía más de 1.000 toneladas en sus días de mayor actividad.

El superintendente de Metro South, Matt Tracy, dijo que los planes para el sitio comenzaron en agosto de 1977, cuando la Comisión de Planificación de la Ciudad de Oregón modificó su plan integral para permitir instalaciones de recuperación de recursos, como incineradores de basura.

En 1982, Metro comenzó la construcción de las instalaciones que incluirían un centro de transferencia, un incinerador y una tubería de vapor para alimentar a Publishers Paper Company en Willamette Falls. En noviembre de ese año, los votantes de la ciudad de Oregon, Gladstone y West Linn aprobaron enmiendas a los estatutos de la ciudad que bloqueaban una planta quema de basura.

“Básicamente construimos la estación de transferencia con la intención de quemar basura en el lugar, lo cual fue cancelado por votación del público”, dijo Tracy.

Con solo el pozo de basura completo, Metro se centró en convertir el sitio únicamente en un centro de transferencia y reciclaje.

La región se enfrentaba a una crisis de basura. La autoridad regional de gestión de residuos, entonces conocida como Distrito de Servicio Metropolitano, era responsable de la gestión de residuos sólidos en el gran Portland, y casi todos los vertederos de la región estaban cerrados o casi llenos. Metro pasó varios años intentando abrir nuevos vertederos, sin éxito. El área metropolitana de Portland se estaba quedando sin espacio para tirar su basura.

A medida que los vertederos locales comenzaron a cerrar, las estaciones de transferencia se convirtieron en un componente clave para gestionar los desechos que tendrían que viajar más lejos del área de Portland para ser depositados en vertederos.

Si bien Metro South no fue diseñado inicialmente para ser una estación de transferencia, se conformó con su pequeño tamaño para satisfacer las necesidades regionales de basura. Muchas de las personas que vinieron a tirar la basura el primer día solían deshacerse de sus cosas en el vertedero de Rossman al otro lado de la calle, que había cerrado al público.

Marc Comstock ha trabajado para mantener las operaciones en ambas estaciones de transferencia de Metro durante los últimos 30 años. Comstock dice que el sitio pasó por múltiples ampliaciones para cubrir las necesidades operativas. “Tenemos piezas que se fueron añadiendo y añadiendo”, dijo.

En 1990, Metro amplió una gran bahía de recepción de residuos. Al año siguiente, cerró el vertedero de St. Johns, que era el último vertedero abierto en el condado de Multnomah.

En 1992, Metro South comenzó a recibir desechos domésticos peligrosos en las instalaciones recién construidas en el lugar. Los técnicos en residuos peligrosos ayudaron a las personas a deshacerse de materiales domésticos comunes, como pintura, limpiadores y baterías. Estos materiales plantean riesgos humanos y ambientales si se desechan o se tiran al inodoro.

La pintura recibida en la instalación de desechos peligrosos podría reciclarse y convertirse en pintura nueva a través del programa de látex de Metro, que comenzó en Metro South en 1997. Este programa innovador, ahora llamado MetroPaint, posicionó a Metro como un actor clave en 2010, cuando Oregon promulgó una ley. requiriendo que la pintura sobrante sea reciclada y reutilizada.

El invierno de 1995-96 trajo fuertes lluvias que saturaron el suelo. A una nevada tardía en enero le siguió un aire cálido subtropical que derritió la capa de nieve el 6 de febrero de 1996. Esta combinación de fenómenos meteorológicos provocó fuertes inundaciones en el transcurso de unas horas.

El río Willamette alcanzó 10 pies por encima de su nivel de inundación, o el nivel donde el desbordamiento del agua puede causar daños a las áreas locales. Más de 21.840 personas fueron evacuadas y partes del centro de la ciudad de Oregón quedaron sumergidas durante días.

Kendall Walden comenzó como técnico en la instalación de desechos peligrosos en 1992. Durante la inundación, lo llamaron para ayudar a trasladar los artículos a un lugar de almacenamiento más alto. Las inundaciones comenzaron a inundar el área mientras trabajaba.

“Comenzó como un goteo y luego se hizo más y más grande, y luego llegó hasta los tobillos. Lo siguiente que sabes es que te llega hasta las rodillas”, dijo Walden. El equipo se movilizó rápidamente para eliminar todas las cosas que pudo.

Al día siguiente, la instalación de residuos peligrosos estaba completamente bajo el agua. Walden y otros trabajaban en botes alquilados, pescando latas de pintura y tambores vacíos de desechos peligrosos que habían flotado río abajo.

Después de que el agua retrocedió, el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón encabezó los esfuerzos de limpieza y Metro construyó un muro de contención para mitigar futuras inundaciones. Walden recuerda haber recogido desechos peligrosos de una carpa que se instaló junto a las básculas de la estación de transferencia mientras se reconstruía la instalación de desechos peligrosos.

Metro South continuó expandiéndose mediante la construcción de otra gran bahía receptora en 2000, pero luego perdió parte del espacio del sitio debido a los proyectos de mejora de carreteras de la ciudad de Oregon en 2010. Si bien la cantidad de toneladas de basura que necesitan eliminación continúa creciendo, el sitio no ha sido capaz de ampliar sus operaciones desde entonces.

El lugar ha resistido incendios forestales, fenómenos de calor extremo, tormentas de hielo y tormentas de viento que han arrancado las chapas de los edificios. Y a pesar de todo, continúa sirviendo al público.

"Dada la huella y todo lo que estamos sucediendo aquí, creo que estamos tratando de operar lo mejor que podemos", dijo Tracy. "Sabes, francamente, lo hacemos bastante bien".

Desde junio de 2021 hasta junio de 2022, Metro South procesó más de 329.000 toneladas de residuos. Según Comstock, la mayoría de esto proviene de propietarios de negocios familiares y miembros del público que necesitan un lugar para deshacerse de artículos voluminosos.

La instalación de desechos peligrosos que alguna vez estuvo empapada es ahora la instalación más concurrida de su tipo en la nación, según Joe Tharpe, superintendente asistente del sitio de Metro South. En 2020, Metro comenzó la búsqueda para reubicar Metro South en un nuevo sitio, uno que permitiera que el tráfico fluyera de manera segura a través de la huella (sin importar cuántos clientes hubiera allí) y proporcionara más espacio para separar los artículos reutilizables y reparables, para mantener Materiales de alta calidad fuera de los vertederos.

Pero, al igual que los frustrados esfuerzos de ubicación del vertedero en las décadas de 1970 y 1980, Metro no pudo conseguir terreno para una nueva ubicación y detuvo la búsqueda.

Ahora Metro contempla toda la red regional de traslado, reciclaje, reutilización y reparación a través del Plan de Instalaciones del Sistema de Basura y Reciclaje. El plan tiene como objetivo crear una estrategia integral de inversión en infraestructura de basura y reciclaje para mejorar los servicios para la región.

Lo que es seguro para el personal de Metro South es que, pase lo que pase, se adaptarán. Para Walden, la historia de Metro South es una historia de resiliencia.

“Nos enfrentamos a desafíos, lo hacemos funcionar”, dijo. “Y eso es de lo que estoy orgulloso. Eso es lo que me ha mantenido aquí durante 31 años”.

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